Carta a l@s Ministros de Educación y Trabajo

Srs. Ministros:

Imaginen ustedes un elefante real, con colmillos y todo, pasando por el bandejón de la Alameda, sin que nadie siquiera lo mire. Tiene en ambos lados un letrero que dice “Vergonzoso Analfabetismo Funcional”. La prensa hace caso omiso. Cuando llega a Pza. Italia, o Dignidad, como prefiera, el elefante da media vuelta y baja hasta Teatinos. Día y noche, desde 2018 en adelante. Y el público y la prensa… cri cri, ya que es una verdad tan inconveniente que nadie la quiere ver, aceptar ni comentar. Los presidentes de distintos colores ni siquiera han sabido que el elefante existe. Cuando le comento esta verdad a algún conocido, su primera reacción es bajarle el pelo: “No puede ser verdad” o “No es para tanto”. Una más de las rarezas nacionales.

La prueba PIAAC, organizada por la OCDE, mide competencias elementales de lectura, aritmética y resolución de problemas en ambientes tecnológicos, en la población de entre 16 y 65 años, en todos los países miembros. La Comisión Nacional de Productividad publicó y analizó para Chile los ultimos resultados el 2018. Búsquelos en su sitio web si gustan, señor@s Ministros. Ahí están todos, para quien desee profundizar. (Probablemente, post pandemia, estos datos hayan empeorado)

La escala de medición

La escala de calificaciones finales va de 1 a 5: “en los niveles 4 o 5 de lectura los adultos son capaces de integrar, interpretar y sintetizar información de textos largos o complejos”, como podría ser tal vez un instructivo técnico de un par de páginas, o una nota larga en la prensa, que tenga tablas y gráficos.  Antes de entrar a los cochinos datos, le describiré en más detalle la escala de comprensión matemática, para que ubique que puede y no puede hacer una persona que esta en o bajo el nivel 1, el mínimo:

Nivel 1 de Razonamiento matemático Este nivel implica solamente la competencia para realizar procesos matemáticos básicos tales como contar y ordenar; operaciones aritméticas básicas; porcentajes elementales tales como el 50%; y localizar elementos de representaciones gráficas sencillas en contextos concretos, en los que el contenido aparece con poco texto o distractores.

La persona que está bajo o en el nivel 1 obviamente NO está en nivel 2, es decir no puede calcular con números decimales, porcentajes o fracciones, ni interpretar datos y estadísticas sencillas en textos, tablas o gráficos. Esta persona por supuesto que tampoco está en nivel 3, donde puede realizar análisis básico de datos y estadísticas en textos, tablas y gráficos, en contextos no familiares y con la información representada de forma más compleja. Esto vendría siendo, por ejemplo, un trabajador en un taller donde recibe un instructivo para mecanizar piezas en un torno.

Menos aún está en Nivel 4, donde podría realizar análisis básico de datos y estadísticas en textos, tablas y gráficos en contextos no familiares y con la información matemática representada de forma más compleja. Por último, esta imposiblemente  lejos del Nivel 5, donde sería capaz de justificar, evaluar y reflexionar de forma crítica acerca de los resultados en contextos con ideas matemáticas y estadísticas abstractas y formales, posiblemente incluidas en textos complejos. Esto es lo que haría un economista o ingeniero bien formado.

Los resultados para Chile y la OCDE

La fracción de chilen@s que está en los niveles 4 o 5  es 1,6% vs. 10,5% en el promedio OCDE 😩😩😩

Ese es el porcentaje de personas, por decir una cifra, que pueden desempeñar adecuadamente y sin errores una labor de supervisión de trabajadores, o de profesionales, o de rpofesores,  que entienden plenamente lo que leen en temas de su profesión. En las competencias aritméticas (no matemáticas… aritméticas simples) los resultados son similares.

Por contraste, más del 50% de los adultos se encuentran por debajo del nivel 2, definido como analfabetismo funcional, a diferencia de 19% en países OCDE. Repita, 53%, 53%… 53%. Esta es la proporción de nuestros adultos que son analfabetas funcionales.

Agrupando  todos los resultados en una tabla sobre Comprensión Lectora:

Chile.                                       OCDE

Bajo o en nivel 1: 53%          Bajo o en nivel 1: 19%

Nivel 2: 32%                           Nivel 2: 19%

Nivel 3: 13%                           Nivel 3: 35%

Nivel 4 o 5: 1.8%                       Nivel 4 o 5: 11%

Alguien podrá decir: vamos mejorando. Falso. Los datos se han mantenido implacablemente estables por ya casi dos décadas, desde que comenzaron estas mediciones.

Impacto en la docencia escolar 😩😩😩

No quisiera que se me enoje otra vez el gremio de los profesores. Ya una vez publiqué datos y afirmaciones similares en la Revista Qué Pasa en 2008 y quedó la crema, el profe Gajardo casi me pegó (no exagero), pero… sabemos que en general los profesores chilenos ingresaron a pedagogía en muchos casos sin requisito alguno de PSU, o con menos de 500 puntos. Debieran estar en nivel 4 o 5 para poder educar bien a las nuevas generaciones, ¿no cree usted? En las evaluaciones, en base a datos científicos, que publiqué en dicha revista, solo el 10% tenía las competencias necesarias. Aclaremos: no es su culpa. Es una profesión que históricamente ha sido despreciada, mal remunerada, y poco atractiva laboralmente. Los apoderados se desviven para convencer a sus hijos que NO estudien pedagogía. Por contraste, en Finlandia, un joven que ingresa a esta carrera suele ser festejado con una fiesta en su casa. Este «descuido» de la clase política chilena, por décadas, ha representado el más grave daño a la evolución política, social y económica del país. Es una variación más de nuestro elefante que pasa por la Alameda.

Por cierto, durante Bachelet II se aprobó una nueva y buena Ley de Carrera Docente, que podría impactar positivamente esta situación… en una década más como mínimo. Crucemos los dedos por que que el combativo gremio no presione para echarla atrás. 

Impacto en la Conflictividad Política😩😩😩

Estos simples datos explican porqué, en las votaciones, mucha gente se deja guiar por el faranduleo de muchos candidatos, y eligen a Mr. Stingo para la Convención. O bien, porqué prefieren hacer retiros de las AFP sin entender las consecuencias para su pensión futura, y más en general, porqué son tan susceptibles a las melodías populistas que se tocan en el Congreso. Su comprensión de las políticas públicas o de la Constitución es prácticamente nula, y de cifras relevantes también. Los parlamentarios lo saben y se aprovechan, y en una de esas, hay varios que tampoco saben hacer una regla de 3 simple.

Copio textual del informe: «El país presenta la relación más alta entre el índice de efectividad política y el nivel de comprensión lectora. Los adultos del nivel 4/5 tienen 39 puntos porcentuales más de probabilidad de reportar altos niveles de efectividad política que aquellos del nivel 1 o inferior. Esta diferencia es considerablemente superior a la observada para el promedio OCDE y en los países en comparación. Este hallazgo indica que la convivencia política a nivel nacional es más sensible que en los países de comparación a los niveles de desempeño de la población en comprensión lectora. Lo que se torna aún más relevante al considerar que el 53% de los adultos tiene un bajo desempeño en esta competencia.» Aquí está, querid@ lector del blog, una más de las explicaciones para nuestros elevados niveles de conflictividad política.

Impacto en la Salud 😩😩😩

Existe una amplia literatura que demuestra que el analfabetismo funcional es un causante esencial del analfabetismo en salud (health literacy), y a su vez éste explica la inequidad de los indicadores de salud en la población. Dicho en crudo… los pacientes que tienen dificultades para entender las indicaciones de los médicos, para ingerir sus medicamentos, para seguir instrucciones durante epidemias u otros ámbitos de salud pública como la higiene, se enferman más y mueren más pronto que el promedio de la población. Asimismo, el analfabetismo funcional impacta en la calidad de la gestión de los servicios de salud privada y pública. Dicho en brutal: este problema cuesta sufrimiento y cuesta vidas.

Impacto en la Productividad😩😩😩

La productividad se define como la cantidad de productos o valor que el sistema económico puede producir por hora o por unidad de otros insumos.  Esta no depende únicamente de las características personales de los trabajadores, ya que también influyen los procesos, maquinaria y tipo de productos de la economía. Pero es evidente que la capacidad del trabajador para comprender instrucciones, evitar accidentes laborales, y desarrollar su autonomía en el puesto de trabajo está intrínsecamente afectada por el analfabetismo funcional. Chile lleva desde 2005 años con este indicador decreciendo levemente cada año, salvo en el 2021 en que, según la Comisión Nacional de Productividad, el teletrabajo permitió aumentarla puntualmente.

Aclaremos además que el analfabetismo funcional constituye una gran parte de la explicación sobre la inequidad salarial en Chile. En el promedio OCDE, un trabajador en los mejores niveles de lectura gana 1,8 veces más que el trabajador en nivel menor a 1.  En cambio en Chile, ese factor es de 3 veces o más. Esta sí que es una de las causas del estallido social de 2018.

Educación Superior 😩😩😩 

Otro dato para llorar: los chilenos con educación superior terminada, incluidos los postgrados, obtienen un puntaje promedio de comprensión lectora ¡menor al promedio de las personas de los países OCDE que no asistieron a la educación superior! (Recuerde los profesores por favor)

Esto significa una realidad dura, pero previsible: con autoridades universitarias que se hacen una sabrosa remuneración, que se aprovechan de la gratuidad, que engrupen alumnos con campañas espurias de marketing, que en una de esas lucran ilegalmente, buena parte de las  instituciones de educación superior en Chile no son siquiera capaces de egresar profesionales con adecuadas comprensiones de lectura y aritmética.

Alguien podría decir que eso es culpa de la educación escolar. Ooookey. Pero no me vengan a decir que, después de cobrarle a las familias, o crecientemente al Estado, un total de unos $10 a $20 millones por otorgarles un título técnico o profesional, ¿no son siquiera capaces de asegurar sus comprensiones lectoras y aritméticas elementales? ¿En esto se despilfarran las platas públicas destinadas a la gratuidad y a los créditos con aval del Estado, como lo han impulsado con deleite l@s presidentes Bachelet y Boric, con la anuencia de Piñera?

Recomendaciones para abuel@s y apoderad@s. 💪💪

 A jóvenes de entre 10 y 18 años, pásenles un texto simple, de unas 180 a 200 palabras. Pídanle que lo lean en voz alta, con buena dicción, respetando la puntuación, y sin titubeos. Debieran demorar como máximo 3 minutos, ya que la comprensión lectora tiene que ver con la velocidad de lectura. Dato freak pero cierto.

Luego, una vez vuelta la página, pídales que le expliquen verbalmente los 3 o 4 conceptos fundamentales del texto. Eso nada más. Si no leen a la velocidad adecuada, o no comprenden bien lo que leen, retíreles el celular y repita este ejercicio con diversos textos noche tras noche… tras noche hasta que los entiendan. Ustedes pensarán que esto es responsabilidad de la escuela pero… ya sabe cómo son las cosas. Asegure el futuro (y el salario) de estos jóvenes.

Recomendaciones para el gobierno 💪💪

• Establecer una medición nacional de estas competencias con la misma escala del PIAAC, cada dos años, para monitorear nuestro avance (o retroceso).
• Hacer esta medición de forma obligatoria para todos los estudiantes secundarios mayores de 15, o terciarios en cualquier año de su carrera, de cualquier área. Los ingenieros, los periodistas y los técnicos en soldadura requieren de estas competencias básicas por igual. Informar a las instituciones educativas el detalle de los resultados.
• Retirar la acreditación a toda institución de educación superior cuyos resultados no superen al menos el promedio OCDE, para así obligarlos a corregir esta situación con sus jugosos millones de pesos de aranceles.
• Lanzar, por medio del SENCE o instrumento similar, con incentivos tributarios que cubran buena parte del costo, un masivo Programa de Nivelación de Competencias (manera elegante de decir alfabetización funcional) para las empresas, para los servicios públicos y de salud, y para las escuelas y carreras de pedagogía, cuyos resultados de ingreso y salida se midan con pruebas PIIAC y se publiquen ampliamente, cada dos años, en todos los medios nacionales. Ya existen plataformas informáticas de diagnóstico y nivelación de competencias lectoras y aritméticas de manera expedita y barata, por lo que ya no queda excusa para no hacerlo.

No lograremos nunca ser competitivos internacionalmente, no mejoraremos la decaída productividad, no resolveremos las inequidades salariales ni de la salud, ni tendremos una mejor democracia, a menos que los chilenos y chilenas adquieran un nivel de comprensión lectora y aritmética equivalente al promedio de los países OCDE.

Srs. Ministros de Educación y del Trabajo, ustedes tienen la palabra….